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一、软木塞封存着葡萄酒的命运

　　大部分食物在其新鲜的时候食用是比较好的。然而，对于葡萄酒来说这条定律就不一定适用了，有很多葡萄酒需要陈年一段时间才能达到较好口感。酿酒师们都明白这点，所以他们会花很多精力来掌控葡萄酒的陈年。其中，很重要的一点就是如何装瓶，选择怎样的瓶塞。

二、氧气与陈年的秘密

　　一方面，陈年是让葡萄酒中的果酸与酒精变得更加柔和。陈年的过程在一定程度上是可以减少葡萄酒中的酸度的，但是这只对那些来自凉爽地区的葡萄酒比较重要(因为一般气候凉爽的地区所产的葡萄酒酸度较高)。

　　另一方面，陈年可以让葡萄酒经历复杂的氧化过程。葡萄酒遇到氧气后会发生很多变化，最甚的时候氧化可以让葡萄酒产生非常复杂的香气。雪利酒的香气大部分是这样来的，但是清新的白葡萄酒就不太适合有氧陈年。需要注意的是，很多红葡萄酒就像苹果一样随着陈年时间的增长很容易就会失去其风味的。

　　然而，氧化的过程有利于减少葡萄酒余味中一些难闻的味道。许多葡萄酒在无氧的环境里陈年会产生一些臭鸡蛋、烧焦等气味，而有氧陈年却可以避免这些气味的产生。而且，氧化的过程可以与红色花青素分子发生反应，有利于保持红葡萄酒颜色的稳定。

　　用何种瓶塞封瓶直接影响了进入葡萄酒中的氧气量的多少，也直接影响了葡萄酒陈年潜力的大小，从而决定了葡萄酒的较佳饮用期。

三、软木塞——保证葡萄酒的陈年潜力

　　玻璃是一种密封性非常强的材质，这就意味着氧气要透过玻璃进入瓶中是几乎不可能的。但是，几乎所有的瓶塞都能让微量的氧气进入瓶中，这个量的多少关键在于瓶塞的材质。一个标准的软木塞每年可以让1毫克的氧气进入瓶中。这个量听起来非常微不足道，但是2-3年之后，这个量加起来就足以分解掉葡萄酒中的亚硫酸盐(sulfites，酿酒师一般会在葡萄酒中加入少量的亚硫酸盐以防止氧化)。